《恐怖之砂》：用环境衬托战争氛围

上世纪五十年代，二战一直是英国电影偏爱的故事背景，如《沧海无情》(1953)、《轰炸鲁尔水坝记)(1955)和《桂河大桥》(1957)都是部分根据真实事件改编而成，并对战争引发的心理创伤进行了深入探索。而在电影《恐怖之砂》中，这些特质更是得到了淋漓尽致的体现。

故事发生在1942年北非城市托布鲁克沦陷后:啫酒如命且被战争折磨得身心俱疲的第八军团上尉安森(约翰·米尔斯[JohnMills]饰)和军士长皮尤(哈里·安德鲁斯[Harry Andrews]饰)奉命利用一辆救护车护送两位护士前往亚历山大港。半路上，他们遇到了被困在沙漠里的南非军官博伊尔(安东尼·奎尔[Anthony Quayle]饰)，后者随即加入了队伍。这一群人在穿越雷区时被德国坦克发现，敌方随后开火，而被酒精冲昏大脑的安森上尉因为作出了错误判断而导致一名护士牺牲。最后，上尉发誓，执行任务过程中他将滴酒不沾，等到了亚历山大港之后再好好过过酒瘾。

在护送过程中，众人对博伊尔的行为愈发怀疑，他竟然两次说服德军对他们放行，而且还总是背着个大包裹，甚至借口如厕时包裹也不离左右。但不可或缺的一员了，所以当他不慎落入盐沼中时 人确定博伊尔的间谍身份时，对方已经成为国家都在奋力救助他。护士戴安娜(西尔维娅[Sylvia Syms]饰)是个胆识过人的独立女性，但电影中她和安森上尉之间的突兀恋情显得颇为不协调是特意用来冲淡剧中同性之间惺惺相惜的氛围。

导演技艺娴熟的执导才华让电影从头到尾都保持着扣人心弦的张力一当剧中人物每一次遭遇新的阻碍时，观众都会深切地感受到他们的恐惧、疲倦和不期然的绝望之情。有些评论家认为，这部电影通过将坚强冷静的博伊尔和精神萎顿且神经质的安森上尉进行对比，探讨了战后英国人的自卑和无归属感。事实的确如此，英国著名影星约翰·米尔斯一反常态地颠覆了自己二战期间惯常在银幕上饰演的铁血英雄形象，他的这种角色变换似乎正印证了大英帝国的江河日下。

尽管如此，《恐怖之砂》还是花费了不少篇幅刻画了英国人的绅士风度和足智多谋，也许将其视为是一部号召国人“保持镇定，无视外界干扰”的宣传之作似乎更为恰当。如果是这样的话，电影中来自中产阶层的主角人物，不知疲倦脸上永远挂着镇定表情的军士长皮尤，就成了传统英国人的典型代表。