早期有声电影的启蒙之作：《小霸王/小恺撒》

《小霸王/小恺撒》是美国早期，最为代表性的一部有声电影“启蒙作品”，也是早期黑帮电影的代表作品。

文艺作品的类型可以用来解读历史和时间长河之中的某些片断。因此，作为产生环境象征的默夫云·莱罗依(MervynLeRoy)的《小霸王》，有助于定义黑帮片--因为这部影片是在大萧条时期诞生的。这部影片的内部铭刻着在经济破败的表面现象上，对个人成就的强烈偏执。姑且把这一主题放置一旁，1930年代初期社会一致性的要求，意味着莱罗依的银幕杰作的价值远远不止其局部的总合。

恺撒·瑞科·班德罗(Caesar"Rico"Bandello,Edward G.Robinson饰)是一个不起眼的小偷。他有一个伙伴叫做乔伊(Joe,Douglas Fairbanks Jr.饰)。认识到前途无望之后，恺撒搬到了芝加哥的中心，在那里乔伊走上了演艺之路并爱上了一名叫做奥尔加(Olga,Glenda Farrell饰)的舞者。与此截然不同的是，恺撒体验到了“生活”的乐趣。

在最终败给一名脾气火暴且能颠覆辛迪加财团的警察之前，他凭借其心狠手辣的冷酷做派逐渐成为独霸一方的老大。在乔伊与奥尔加出演的晚餐广告牌下，被子弹打中腹部的恺撒在垂死之际含混地说出他自主自决的遗言，强调他如何会不落入法网--因为他是按照自己的抱负在生活。

对于观众来说，恺撒的被杀无疑是那个时期世界局势紧张的清晰讯号。虽然受到长片的结构的限制，但是该片没有因为电影审查委员会(Production Code Administration,PCA)的审查行为而失色。《小霸王》嘲笑了达到极端的自由企业。用历史的长远眼光来看待事物，并且聚焦于不正当所得，它本身是华尔街必然崩溃的完美引申，是不健全的规则、大量的投机买卖、牺牲大众利益为少数人牟利的病态人为操作的结果。

用实际行动去争得更大的好处，恺撒表达了需要被承认的渴望，以及在另外一个冷漠的世界中迈向成功的欲望。他最终阐释了在这种杀戮的阴影下隐藏的对力量的欲望，既恐吓了无辜的人也破坏了他意欲掌控欲的社会，本片是早期有声电影时代的一部启蒙之作。